Herbario scientifico: Arnica (Arnica montana L.)

L'Arnica (Arnica montana L.) è un'erba medicinale della famiglia delle Asteraceae, ghiandolosa, perenne, a fusto eretto e mediamente robusto, alta 20 – 60 cm, dai grandi capolini di colore giallo aranciato con caratteristici petali "spettinati" e dal gradevole odore aromatico.


In questa pianta sono presenti due tipi di foglie: quelle basali e quelle cauline.

Le foglie basali sono opposte a croce, brevemente picciolate, patenti al suolo ed hanno la forma ovata (ellittica) e oblunga a 5 nervi con lamina intera appena dentellata.
Dimensione 2-4 x 10–15 cm. Inoltre sono coriacee e glabre nella pagina inferiore, un po’ pubescenti sulla pagina superiore.

L'Arnica montana è endemica in Europa, dalla Penisola iberica alla Scandinavia e ai Carpazi. È assente dalle Isole Britanniche ed è relativamente rara in Italia. Cresce in terreni poveri (pascoli magri, brughiere e torbiere alte) e silicei (substrato acido); in zone montane da 500 a 2500 m s.l.m. È assente in pianura.

Le foglie cauline bratteiformi, non sempre presenti, mediamente 1-2 paia (quindi opposte a coppie), sono sessili, lanceolate e più piccole.

Un'infusione di foglie viene utilizzata come trattamento, per uso esterno, di traumi e contusioni, ma non deve essere utilizzata sulle ferite.
Per questo scopo l'arnica si utilizza anche sotto forma di pomata.
In forma di crema o di tintura diluita, è utilizzata nei dolori reumatici e per l'alopecia.

In omeopatia, l'Arnica è utilizzata per dolori muscolari e nella cura a lungo termine di traumi, per shock, contusioni, strappi, artrite e dolori influenzali.

Tutta la pianta (fiori e rizoma) contiene un glucoside (l’arnicina dalla formula CxHxO4) che è simile, come azione, alla canfora.
Produce due differenti olii essenziali, uno localizzato nei fiori e l’altro nei rizomi essiccati. Dalla pianta si può estrarre anche fitisterina, acido gallico e tannino.
Le radici al gusto sono molto amare.
Epoche particolari di raccolta: le foglie e i fiori in estate; i rizomi in settembre-ottobre.
Durante la fioritura, viene utilizzata tutta la pianta.

Tossicità
Se ingerita, la tintura non diluita può provocare tachicardia, enterite e persino un collasso cardiocircolatorio.
Per queste proprietà, un tempo questa pianta era utilizzata come veleno.
Contromisure per l'ingestione accidentale includono l'ingestione di carbone per assorbire le tracce di tossine nell'intestino e l'ingestione di liquidi per diluirne la concentrazione.
Ad ogni modo, non sono noti antidoti.


 UTILIZZO

• Traumi: l’arnica montana aiuta soprattutto in caso di traumi fisici, per esempio ecchimosi, infiammazioni contusioni, contratture, distorsioni o lividi dovuti ad una caduta, e perfino in caso di fratture. 

• Reumatismi e nevralgie: l’arnica è in grado di apportare benefici a stati infiammatori più o meno gravi, attraverso l’applicazione di unguenti sulle parti soggette a dolori reumatici o nevralgici, dovuti sia a patologie transitorie che croniche. È quindi consigliata anche a chi soffre del classico mal di schiena.

• Punture di insetti e lievi bruciature: su punture di zanzara o  leggere scottature  l’applicazione topica di pomate a base di arnica montana aiuta a prevenire il gonfiore, diminuire il senso di prurito e accelerare il processo di guarigione.

• Acne e follicolite: grazie alle proprietà antisettiche e antinfiammatorie, i prodotti ricavati da questa pianta (in particolare creme) si possono utilizzare come coadiuvanti topici per la cura dell’acne, dei foruncoli e dei follicoli infiammati, rendendo più veloce la guarigione 

• Cellulite e alopecia: sia nei trattamenti anticellulite che nella terapia contro la perdita di capelli a chiazze, i prodotti ricavati da quest’erba officinale ottengono buoni risultati per i loro effetti vaso-stimolanti.

• Cistite ed emorroidi: per entrambi questi disturbi l’arnica montana viene in soccorso grazie alle sue proprietà antidolorifiche e può essere applicata sotto forma di pomata 

• Patologie di arti e articolazioni: malattie come la borsite, la tallonite, la tendinite e la sciatica, tutte estremamente fastidiose in quanto limitano i movimenti del corpo, possono essere attenuate con l’utilizzo dell’arnica montana, che si è dimostra un antinfiammatorio molto efficace in questo campo.

 PREPARATI fai da te

Contro le ecchimosi o contusioni un decotto astringente sarà molto utile.
Preparazione decotto

• 15 g di foglie e fiori secchi in un 1 l d’acqua fredda.
  
• Porta ad ebollizione e lascia bollire per un quarto d’ora, poi filtra e fai raffreddare.
  
• Imbevi dei tamponi con questo decotto ed effettua impacchi sulle parti dolenti.
  

Reumatismi?

• Metti a macerare 30 g di fiori di arnica per 8-10 giorni in 0,5 l di alcol puro.
• Trascorsi i giorni necessari, cola il composto e quindi unisci un dado di canfora e un po’ di trementina (circa un bicchierino).
• Sbatti energicamente affinché la canfora si sciolga e si amalgami al resto, aggiungendo anche un bicchiere d’acqua.
• Il decotto è pronto: applicalo pure localmente per massaggiare le zone più colpite dai dolori reumatici.

Preparazione tintura (NON INGERIRE)

 Utile contro le punture d’insetti,

• Metti a macerare per una decina di giorni circa 20 g di radici miste a fiori in 100 g di alcool a 60°.
  
• Diluisci poi il tutto in 0,5 l d’acqua.
  
• Al termine dei 10 giorni di macerazione, la tintura sarà pronta per l’applicazione topica ( ovvero sulle punture d'insetto)
  

Contro i brufoli
Crea un impasto con due cucchiaini di miele e uno di tintura d’arnica, che applicherai poi più volte sulla cute affetta da foruncoli.

Già dopo 4 o 5 applicazioni noterai una evidente diminuzione dell’infiammazione e una pelle più sana e pulita.